□郑桂元

　　“罗孟郊高中探花”这一历史传说，在粤东北大地上流传了几百年，人们深信不疑，地方志书《兴宁县志》、《惠州府志》乃至《广东省志》都言之凿凿。直到清末，罗孟郊后裔从湖北寄来抄录的罗孟郊神道碑碑文，人们才发现，罗孟郊（1092－1153年）的科举功名是北宋宣和六年进士，并不是方志记载中的天圣八年探花。而宣和六年探花，有史料表明，是四川眉州人王翼。

　　“罗探花”是误传，似乎已成定论。然而历史上，此间却真实存在过一位“罗探花”，他就是罗恺。

　　上世纪八十年代，罗恺墓碑在龙川丰稔镇坳背出土，墓志铭记载，他是北宋嘉祐二年（1057年）探花。现在这一珍贵的历史文物，被保存在龙川县博物馆里。2014年7月26日的《河源日报》，以“龙川北宋探花罗恺殿试时‘秒杀’苏轼苏辙”为题，对碑文内容进行了详尽解读。然而在现存的龙川古县志中，只记载有南宋嘉定元年(1208)进士、官至通直郎的罗恺，民间也未曾有过关于罗恺或者“龙川罗探花”的故事传说。显然，此前龙川当地并不知罗恺曾中过探花。

　　人们不禁要问，为何兴宁的罗孟郊未中探花而有探花之名流传几百年，真正的探花龙川罗恺却默默无闻，在民间没有任何故事流传下来？

　　其实，史书是有记载罗恺的。《宋会要辑稿》记载，“嘉祐二年五月四日，以新及第进士第一人章衡为将作监丞，第二人窦卞、第三人罗恺并为大理评事、通判诸州，第四人郑雍、第五人朱初平并为两使幕职官”。《续资治通鉴长编》卷一百九十五记载，宋仁宗嘉祐六年十一月，“校书郎章衡为太常丞、直集贤院；大理寺丞罗恺权知淮阳军”，卷二百九记载，英宗治平四年二月，“丙辰，命提点开封府界公事、祠部郎中陈汝义判三司都磨勘司，以知开封县、都官员外郎罗恺代其任。恺入见，问府界事，皆不知能，帝不悦”。这些国史资料中，并未提及罗恺是哪个地方的人，但这些史实，在龙川罗恺的墓志铭中都有相关记载。或许连绵不断的战乱，使地方史料难于保存下来，而居民的大量迁移亦使口头流传难于为继。龙川首部县志《万历龙川县志》将罗恺登第年代“嘉祐”误作“嘉定”，使人们无法将龙川的罗恺与史书中的探花罗恺联系起来。若非罗恺墓碑的出土，或许人们永远也不知道这些史料记载的正是同一人。

　　罗恺的墓志铭又记载，其祖先来自南昌，“五代末徙循之龙川，仕刘氏，有显者”，即其先祖来自罗氏望郡江西豫章，在五代南汉刘氏政权中任循州显职而落居龙川。这一描述，与罗孟郊神道碑中记载其先祖“罗氏世居豫章，五代时，昌儒为循州刺史，遂家焉”如出一辙。很大的可能是，罗恺与罗孟郊同出自罗昌儒一脉，而迁往兴宁罗坝的一支罗氏，因翰林学士罗孟郊的名声远扬，于是人们只记往了罗孟郊，逐渐将罗氏家族所有的故事都安附在他身上，罗恺“罗探花”与罗孟郊的传说逐渐合并演化成了“罗孟郊高中探花”。或许，这就是“罗探花”传说的历史嬗变原因。

　　在唐、宋、元时期，龙川、兴宁同属循州管辖，龙川所在的古雷乡县甚至曾并入兴宁县。县境的变迁，加上罗孟郊家族亦是由龙川向兴宁迁移的，龙川“罗探花”的故事就有了向兴宁“罗探花”演变的现实基础。然而在这一历史嬗变过程中，罗孟郊与罗恺的亲族关系无疑起着相当重要的关系，极容易混为一谈。

　　将罗孟郊与罗恺相混，乃至与罗昌儒相混淆，甚至是“自古已然”。《永乐大典》第7235卷延引循州古方志《循阳志》中就说：“罗孟郊，龙川义城里人。少游学于兴宁，隐居县之南山，筑室读书，五代时，登进士第，官历翰林，陟谏垣，后人因名其书室曰翰林堂。”同卷中，南宋绍兴二十八年兴宁知县苏升撰写的《重修翰林堂记》也记载道：“予宰兴宁，有山曰神光，岿然峭峙，腾焰属天，敛英聚华，产尤植奇。群峡阜丽，分环拱堵。一日，修蔓而前，十里余间有故屋仅存，左右佥曰‘邑人罗孟郊读书室也’。其泉混混于石窦，流于汇，即之泠然可掬，而曰‘罗公读书洗砚池也’。昔隐于是，莫昉岁月，考其历翰林、陟谏垣，名与此山俱传。继而有孙恺者，嘉祐初以第三名擢进士科，首除寺丞，累迁望都，屡总名藩，有祖风烈。”两者都将罗孟郊认作是五代时的翰林，后者更是将探花罗恺当做罗孟郊之孙。而元代耶律渊记载龙川县儒学事迹的《古循修学复田记》说的是：“予闻是邦先贤有二罗者，乃祖若孙，相继而作，一拜翰林，一擢探花。”这些史料表明，宋元时期人们已经难于区别三者了。

　　及至明初，罗恺更是被人们彻底忘却，“罗探花”的故事完成了向罗孟郊传说的演变。在这些传说中，却仍然可以找到罗恺的踪影。如传说罗孟郊生于宋景德年间(1004-1007) ，登天圣八年(1030) 探花，就更接近于罗恺（1012-1076）的事迹。又如曾子湖取鱼供母的故事，在罗孟郊的神道碑中就没有相关记载，反而在罗恺墓志铭中记载。罗恺中进士前，曾有到京城礼部任职的机会，他念及双亲老迈，感叹“曾子三釜而心乐，非及亲之仕乎”而选择了就近任职。

　　如此不禁感叹古人之难，以罗昌儒刺史之显，罗恺探花之荣，终敌不过乱世凶年之艰，多少俊杰之风流，莫不被风吹雨打得四处消散。然而历史的传说也并不是空穴来风，细探之下，总能找到些许蛛丝马迹，以证明曾经存在的真实。