旧时，客家人崇尚大家庭，希望子孙满堂，数世同堂。上辈健在，晚辈不敢言分家，否则被斥为不孝和拆家精。客家人从移垦的艰辛生活中深深体验到，人多力量大，无论对外抵御侵犯，或者是对内发展生产，人多都是第一优势。大家庭是一个血缘小集体，是一个生产单位，也是一个消费单位，又是一个自治单位。它由家长主持，掌管财物，统筹生产，安排生活，教育后代，料理婚丧喜庆。家庭成员受家庭的管束，也受惠于家庭，衣食住行、就学以至成亲等，到时皆有安排。但个人没有经济独立权，即使家中劳力过剩，可外出打工，赚回钱也必须交家长统管。可以说，家长就是一个家庭的最高统领，在家中拥有绝对权威，调整妯娌关系，平衡全家收支。这样的家庭，家长常有长计划短安排，连日常事都要考虑，尽量做到分工均衡合理，比如炊事家务由大小媳妇排班轮值，或适时调整，同时加强“兄弟一条心，土里出黄金”的教育，尤其长兄，对维护兄弟团结负有不可推卸的责任，吃亏在前，得利在后，尽力为家长分担职责，也有家长逝世后兄长维持多年大家不散的。“五四”运动后，大家庭渐由经济独立的小家庭所替代。

    分家皆有本族或本房的长辈和有威望者参加，如家长已不在世，即多是请家长妻舅来主持。首先划出一部分家产属家长生为供养死为丧葬之用。再就是长子、长孙有分配优先权，按几个儿子就算几房分，不便分的就按质论价，好差搭配，并用红纸写字据，在场人均签具姓名。一般老灶不分，留给家长使用。分家后，家长可单独过，可寄一房过，也可轮流继续打开“灶前门”来。现城镇乡村逐渐衍化成自然分炊，即子女婚后遂自立，节假日与父母团聚，分家旧俗亦淡化了。

    自古以来，孝道被尊崇为首要道德。如吃饭时，桌上荤菜要先给老人吃，逢节日，分了家的儿孙，家家至少要给老人敬送一碗好菜，自家杀了猪，一定要请老人吃一餐或送两斤好肉。已出嫁女儿，每年春节、端午节和中秋节，均要向父母送鱼肉，以示孝敬。（周红兵）